Информационные центры появились задолго до компьютеров. Это были картотеки библиотек, больниц, школ и т.д., но главная их задача оставалась неизменной - сохранение данных и предоставление оперативного доступа к информации. Появление компьютеров сделало доступ к информации более оперативным. Базы данных открыли небывалые прежде возможности - поиск по совокупности параметров.
Информационные серверы могут варьироваться по архитектуре в зависимости от решаемых ими задач (Web-сервер, сервер баз данных, депозитарий документации). Часто функции информационного и вычислительного центра совмещаются.
Разработка компанией IBM компьютера Watson, способного распознавать контекст, позволила обрабатывать огромные объемы текстовой информации, выявляя тенденции и незаметные на первый взгляд закономерности (аналитика).
Информационные центры стали обязательным атрибутом любых компаний и организаций, породив и новые проблемы. Это, прежде всего, задача сохранения персональных и технологических данных. Так как большинство информационных центров имеют секцию персонала компании или организации, именно эта секция становится объектом атак. Причем наибольшую опасность представляют инсайдеры - лица, работающие в организации и имеющие легальный доступ к информационному центру.
Информационные центры потребляют в США около 2% всей производимой электрической энергии. Ожидается, что к 2030 году эта доля составит 20% (см. Суперкомпьютеры и Watson, а также Направления и тенденции развития ИТ-технологий). Понятно, что проблема энергоэффективности становится критической. Данные, приведенные ниже взят из обзора "Data center2025. Exploring the Possibilities" [1] (смотри также обзор на портале http://EmersonNetworkPower.com/DataCenter2025)). Ростет энергопотребление и отдельных информационных центров, а вместе с ним и проблемы охлаждения. На рис. 1 показано распределение для разных методов охлаждения вычислительной техники.
Рис. 1. Методы охлаждения
Информационные центры становятся все более сложными системами, требующими высококвалифицированного обслуживания. Не все организации располагают персоналом требуемой квалификации. Это обстоятельство послужило одной из причин возникновения и быстрого роста популярности облачных технологий. На рис. 2 представлен прогноз для доли вычислений осуществляемых в "облаках" в 2025 году.
Рис. 2. Доля (%) вычислений в облаке
На рис. 3 показано энергопотребление проектируемых информационных центров в 2015 году.
Рис. 3. Проектируемая мощность информационного центра
На рис. 4 показано сопоставление усредненного потребления информационного центра сегодня с ожидаемым в 2025 году.
Рис. 4. Потребляемая мощность центра по сравнению с проектируемой (2013-25гг)
Информационный центр содержит модули, решающие разные функции:
Решению многих задач информационного центра будет способствовать использование технологии SDN [3,4], которая, кроме прочего, позволяет динамически изменять сетевую архитектуру центра. Поможет это решить и проблему безопасности, связанную с BYOD (Bring Your Own Device).
Состав информационного центра варьируется в широких пределах в зависимости от стоящих задач и многие из названных выше систем в конкретном центре могут отсутствовать. Топология центра также может быть различной [5].